Die woordeboekbetekenis van die woord "boosheid" is die toestand of kwaliteit om moreel verkeerd, goddeloos of kwaadwillig te wees. Dit verwys na optrede, gedagtes of bedoelings wat skadelik, vernietigend of immoreel is. Boosheid word dikwels geassosieer met dade van wreedheid, geweld of onderdrukking en kan gebruik word om beide individue en groter stelsels of instellings te beskryf wat skade voortduur.