Die woordeboekdefinisie van die woord "etiolasie" is die handeling of proses om bleek of swak te word, tipies as gevolg van 'n gebrek aan sonlig, voeding of water. Dit kan ook verwys na 'n toestand in plante waar hulle bleek en verleng word as gevolg van gegroei in duisternis of onvoldoende lig. Oor die algemeen word die term "etiolasie" gebruik om 'n toestand van uitputting of verswakking te beskryf.