Die woordeboekbetekenis van die woord "estrus" (ook gespel "estrus" in Britse Engels) verwys na 'n herhalende tydperk van seksuele ontvanklikheid en vrugbaarheid by vroulike soogdiere, wat algemeen na verwys word as "hitte." Dit word gekenmerk deur fisiese en gedragsveranderinge wat die wyfie se gereedheid aandui om te paar en swanger te raak. Die term kan ook verwys na die hele voortplantingsiklus by sommige spesies.