Die woordeboekbetekenis van die woord "ergocalciferol" is 'n tipe vitamien D2 wat deur plante en swamme gesintetiseer word, en kan ook verkry word deur dieetaanvullings of versterkte voedsel. Dit is 'n prohormoon wat in die lewer en niere in die aktiewe vorm van vitamien D omgeskakel word, en speel 'n belangrike rol in die regulering van kalsium- en fosfaatmetabolisme, asook die instandhouding van gesonde bene en tande. Ergocalciferol word algemeen gebruik in die behandeling en voorkoming van verskeie toestande wat met vitamien D-tekort geassosieer word, soos ragitis, osteomalacie en hipoparatireose.