Die woordeboekbetekenis van die woord "ermitisme" is die praktyk om as 'n kluisenaar te lewe, gewoonlik in eensaamheid en op 'n afgeleë plek, dikwels om godsdienstige of geestelike redes. Die term kan ook verwys na die lewenstyl, gewoontes of oortuigings van 'n kluisenaar. Die woord "ermitisme" kom van die Griekse woord "eremos", wat "woestyn" beteken, en is nou verwant aan die woord "kluisenaar."