Die woordeboekbetekenis van die woord "gelykwaardigheid" is die geloof in of praktyk van gelykheid, veral in sosiale, politieke of ekonomiese sfere. Dit is 'n filosofie of ideologie wat die gelyke verdeling van rykdom, hulpbronne, geleenthede en regte onder alle individue beywer, ongeag hul sosiale status, ras, geslag of enige ander kenmerk. Die term word dikwels uitruilbaar gebruik met "egalitarisme."