Die woordeboekbetekenis van die woord "epos" is 'n lang, heldhaftige gedig of narratief wat die verhaal van 'n nasie, kultuur of historiese gebeurtenis vertel. Dit kan ook verwys na 'n literêre genre wat op sulke verhale fokus, dikwels met die klem op die heldedade van sy karakters. Daarbenewens kan "epos" ook gebruik word om 'n spesifieke styl van storievertelling of vertelling te beskryf wat gekenmerk word deur sy grootsheid, omvang en klem op tradisionele temas en waardes.