Die woordeboekbetekenis van die woord "kortstondigheid" is die eienskap om kortstondig te wees, of vir 'n baie kort tyd te hou. Dit verwys na iets wat vlugtig, verbygaande of onbestendig van aard is, en waarskynlik vinnig sal verdwyn of verdwyn. Die term word dikwels gebruik om dinge te beskryf wat 'n kort leeftyd het, soos sekere ervarings, neigings, modes of gebeurtenisse wat vinnig kom en gaan. Efemere dinge word dikwels gekontrasteer met dié wat blywend, permanent of langdurig is.