Die woordeboekbetekenis van die term "buitengewone gesant" verwys na 'n hooggeplaaste diplomatieke verteenwoordiger wat op 'n spesiale of buitengewone sending gestuur word, tipies om belangrike sake tussen nasies of regerings te onderhandel of uit te voer. 'n Buitengewone gesant word tipies deur 'n staatshoof of regering aangestel en beklee 'n posisie van aansienlike gesag en verantwoordelikheid om hul land se belange in die buiteland te verteenwoordig.