Die woordeboekdefinisie van die woord "afdwinger" is 'n persoon of ding wat iets afdwing, veral die wet of 'n stel reëls. In 'n regs- of wetstoepassingskonteks is 'n handhawer tipies iemand wat gemagtig is om te verseker dat wette, regulasies of ander wetlike mandate gevolg word. In 'n sportkonteks is 'n handhawer tipies 'n speler wat bekend is vir hul fisieke spel en vermoë om teenstanders te intimideer. In die algemeen is 'n handhawer iemand of iets wat voldoening aan 'n stel reëls of standaarde verseker.