Die woordeboekbetekenis van die woord "endotermies" is "wat verband hou met of 'n chemiese reaksie of proses aandui wat gepaard gaan met of die absorpsie van hitte vereis." Die term word algemeen gebruik in die konteks van chemiese reaksies wat hitte van hul omgewing vereis of absorbeer om voort te gaan, eerder as om hitte vry te stel. In biologie word die term ook gebruik om diere te beskryf wat in staat is om hul liggaamstemperatuur intern te reguleer, soos voëls en soogdiere.