Die woordeboekdefinisie van "emissiespektrum" is: die reeks golflengtes van elektromagnetiese straling wat deur 'n stof, veral 'n atoom of molekule, uitgestraal word wanneer dit deur een of ander eksterne energiebron, soos hitte of elektrisiteit, opgewek word. Hierdie reeks golflengtes is spesifiek vir die stof wat die straling uitstraal en kan gebruik word om die stof te identifiseer en sy eienskappe te bestudeer.