Die woordeboekbetekenis van die frase "eminence grise" is 'n persoon wat in 'n posisie van mag of gesag is, maar wat in die geheim of agter die skerms opereer, dikwels sonder amptelike erkenning of publieke aandag. Die term word algemeen gebruik om 'n kragtige en invloedryke adviseur of konsultant te beskryf wat aansienlike invloed agter die skerms in 'n regering of organisasie uitoefen. Die frase is afgelei van die Franse taal, waar "eminence grise" letterlik "grys eminence" beteken, wat verwys na die grys hare van so 'n persoon.