Die woordeboekbetekenis van die term "noodlanding" verwys na 'n situasie waar 'n vliegtuig, soos 'n vliegtuig of helikopter, gedwing word om onverwags te land as gevolg van 'n onvoorsiene en dringende situasie. Hierdie situasie kan ontstaan as gevolg van 'n meganiese fout, tegniese wanfunksie, mediese noodgeval of ander kritieke omstandighede wat vereis dat die vliegtuig onmiddellik moet land vir die veiligheid van passasiers, bemanning en die vliegtuig self. Noodlandings is tipies onbeplan en kan op 'n aanloopbaan, 'n lughawe of enige geskikte plek plaasvind waar die vlieënier die vliegtuig veilig na die grond kan bring om potensiële risiko's of gevare te verminder.