Die woordeboekbetekenis van die woord "verwikkeling" is 'n toestand van diep betrokke wees by 'n argument, konflik of moeilike situasie. Dit verwys na 'n toestand van verwarring, wanorde of verstrengeling, waar 'n persoon of groep vasgevang is in 'n komplekse of lastige situasie. Verwikkeling kan ook gebruik word om 'n toestand te beskryf van betrokke wees by 'n dispuut of kontroversie, of om by 'n skandaal of kriminele aktiwiteit betrokke te wees. Die woord kan gebruik word om beide persoonlike en politieke situasies, sowel as regs- en finansiële aangeleenthede te beskryf.