Die woordeboekbetekenis van die woord "reliëf" is die handeling om 'n ontwerp of patroon op 'n oppervlak te lig of te kerf, of die verhoogde ontwerp of patroon self. Hierdie term word dikwels gebruik met verwysing na dekoratiewe of ornamentele elemente wat opgelig is of uit 'n oppervlak uitsteek, soos dié wat op argitektoniese besonderhede, munte of skryfbehoeftes gevind word.
