Die woordeboekbetekenis van die woord "ontwykendheid" is die eienskap dat dit moeilik is om te vang, te vind of te bereik. Dit kan ook verwys na die kwaliteit van moeilik om te verstaan of te definieer, of die neiging om vang te ontduik of te ontsnap, soos in die geval van 'n ontwykende misdadiger. Oor die algemeen impliseer die term "ontwykendheid" 'n gevoel van gladheid, dubbelsinnigheid of ontwyking wat dit uitdagend maak om iets of iemand vas te gryp of neer te pen.