Die woordeboekbetekenis van die frase "elfde uur" is die laaste oomblik of die jongste moontlike tyd voordat iets betekenisvols gebeur of 'n sperdatum verstryk. Dit verwys na 'n situasie waar daar baie min tyd oor is om iets te doen, en dit impliseer dikwels 'n gevoel van dringendheid of desperaatheid. Die term is afgelei van die idee dat die elfde uur die laaste uur is voor die einde van 'n twaalf-uur horlosie, wat dikwels gebruik word om tyd in Westerse kulture te meet.