Die woordeboekbetekenis van die woord "effektor" is 'n selfstandige naamwoord wat verwys na 'n sel, weefsel of orgaan wat op 'n bepaalde manier op 'n stimulus reageer, tipies deur 'n fisiologiese of gedragsreaksie te inisieer. In die konteks van biologie word 'n effektor dikwels geassosieer met die liggaam se immuunstelsel, waar dit verwys na selle wat 'n spesifieke reaksie op patogene of vreemde stowwe uitvoer. In ander velde, soos ingenieurswese of robotika, kan 'n effektor verwys na 'n toestel of meganisme wat 'n spesifieke effek of reaksie produseer, soos 'n robotarm of 'n beheerklep in 'n vloeistofstelsel.