Die woordeboekbetekenis van die woord "gebou" is 'n gebou, veral 'n groot, imposante een. Dit kan ook verwys na 'n komplekse stelsel van oortuigings of konsepte, of 'n konseptuele struktuur. Die woord word dikwels in figuurlike sin gebruik om iets te beskryf wat gekonstrueer of opgebou is, of dit nou 'n fisiese struktuur of 'n abstrakte idee is.