Die woordeboekdefinisie van "ekoterrorisme" is die gebruik van geweld of sabotasie in die naam van omgewingsoorsake of om 'n politieke agenda met betrekking tot die omgewing te bevorder. Dit word dikwels geassosieer met dade van terrorisme wat gepleeg word teen individue, korporasies of organisasies wat as skadelik vir die natuurlike omgewing beskou word. Die term "ekoterrorisme" word dikwels op 'n kontroversiële wyse gebruik, met sommige kritici wat aanvoer dat dit 'n term is wat gebruik word om omgewingsaktiviste te demoniseer wat betrokke is by vreedsame betogings en burgerlike ongehoorsaamheid.