Die woordeboekbetekenis van "ekonomiese geologie" is die tak van geologie wat handel oor die studie van die aarde se materiale en hul gebruik in nywerheid en handel. Dit fokus op die identifisering en begrip van die geologiese prosesse wat mineraal- en energiebronne skep, en op die evaluering van die ekonomiese haalbaarheid om hierdie hulpbronne te ontgin en te benut. Hierdie veld van geologie sluit die studie van ertsafsettings, petroleumgeologie, steenkoolgeologie en ander aspekte van geologiese hulpbronne in wat ekonomiese waarde het. Ekonomiese geologie speel 'n kritieke rol in die eksplorasie, ontwikkeling en bestuur van natuurlike hulpbronne, en dit is 'n belangrike studiegebied vir die volhoubare gebruik van die Aarde se hulpbronne.