Die woordeboekdefinisie van "aardskudding" is: groot en gewoonlik skielike veranderinge of impakte veroorsaak; 'n beduidende of kragtige uitwerking op mense of dinge het. Dit kan ook verwys na iets wat baie belangrik of betekenisvol is in die impak of gevolge daarvan. Die term word dikwels metafories gebruik om gebeure, nuus of idees te beskryf wat 'n diepgaande impak op die samelewing of individue het.