Die woordeboekbetekenis van die woord "dwang" is 'n toestand van gedwing of gedwing word om iets teen 'n mens se wil te doen. Dit verwys na die gebruik van dreigemente, intimidasie of fisiese geweld om iemand te dwing om op 'n sekere manier op te tree of om 'n bepaalde besluit te neem. In wetlike kontekste kan dwang 'n verweer wees teen 'n kriminele aanklag of 'n grondslag vir die nietigverklaring van 'n kontrak of ooreenkoms wat onder dwang aangegaan is.