Die woordeboekdefinisie van "dwelmwerk" is die handeling om 'n dwelm of dwelms aan iemand toe te dien, gewoonlik sonder hul medewete of toestemming, om hulle ongeskik te maak, hul gemoedstoestand te verander of 'n ander doel te bereik. Die term kan ook verwys na die gebruik van dwelms vir nie-mediese doeleindes, soos ontspannings- of prestasieverbeterende doeleindes.
