Die term "drepanositiese anemie" verwys na 'n tipe genetiese bloedafwyking wat ook bekend staan as sekelselanemie. Hierdie afwyking word veroorsaak deur 'n mutasie in die HBB-geen, wat instruksies verskaf vir die maak van 'n proteïen genaamd beta-globien. Hierdie mutasie veroorsaak dat die rooibloedselle 'n halfmaan of sekelvorm vorm, wat bloedvloei kan blokkeer en erge pyn, orgaanskade en 'n verhoogde risiko van infeksie kan veroorsaak. Die term "drepanosities" kom van die Griekse woord "drepanon", wat "sekel" beteken, en "anemie" verwys na 'n toestand waarin die liggaam nie genoeg rooibloedselle het om suurstof na die weefsels te vervoer nie.