Die woordeboekbetekenis van "vreeslikheid" is die toestand of kwaliteit van uiters sleg, onaangenaam of verskriklik wees. Dit kan verwys na 'n gevoel van vrees of vrees, sowel as 'n gevoel van uiterste ongemak of benoudheid. Die woord word dikwels gebruik om iets te beskryf wat baie negatief of onaangenaam is, soos 'n aaklige ervaring, 'n verskriklike siekte of 'n rampspoedige gebeurtenis. Oor die algemeen word "vreeslikheid" gebruik om 'n situasie of toestand te beskryf wat as uiters erg, kommerwekkend of ontstellend beskou word.