Die woordeboekbetekenis van die woord "vreeslik" veroorsaak of ontlok groot vrees, vrees of verskrikking; uiters sleg, onaangenaam of minderwaardig; baie ernstig of betekenisvol. Dit kan ook gebruik word om iets te beskryf wat baie onaangenaam, onaangenaam of aanstootlik is.