Die woordeboekbetekenis van die term "dramatiese gebeurtenis" is 'n gebeurtenis of insident wat treffend, intens en emosioneel gelaai is, dikwels met beduidende gevolge of implikasies vir die betrokke individue of vir die breër konteks waarin dit plaasvind. Die term "dramaties" dui daarop dat die gebeurtenis gekenmerk word deur 'n gevoel van verhoogde spanning, opgewondenheid of betekenis, en dat dit uitgebeeld of ervaar kan word asof dit deel is van 'n teateropvoering of narratief. Voorbeelde van dramatiese gebeure kan 'n skielike dood, 'n groot natuurramp, 'n politieke omwenteling of 'n persoonlike krisis soos 'n breuk of 'n loopbaanterugslag insluit.