Die woordeboekbetekenis van die woord "dowser" verwys na 'n persoon wat 'n waarsêstok of ander toestel gebruik om ondergrondse water, minerale of ander verborge stowwe op te spoor. Daar word tipies geglo dat 'n dowser 'n spesiale vermoë het om die teenwoordigheid van sulke stowwe deur intuïsie of op 'n ander manier aan te voel. Die praktyk van wichelroede bestaan al eeue lank en word dikwels as 'n vorm van pseudowetenskap beskou.