Die woordeboekbetekenis van "duifheid" verwys na 'n neiging of neiging tot vreedsame of versoenende beleid, veral in sake van diplomasie of internasionale betrekkinge. Dit kan ook verwys na 'n algemene houding van matigheid of versigtigheid, veral wanneer dit kom by kwessies wat verband hou met konflik of oorlog. Die term word dikwels gebruik in die konteks van politieke of ekonomiese beleidmaking, veral met betrekking tot die gebruik van militêre mag of sanksies teen ander nasies.