Die woordeboekbetekenis van die woord "doss-huis" is 'n goedkoop akkommodasiehuis, veral een wat baie basiese akkommodasie bied vir hawelose mense of verbygaande werkers. Dit bied tipies 'n bed in 'n gedeelde kamer of 'n gemeenskaplike slaapsaal, met beperkte geriewe en dienste. Die term word dikwels geassosieer met armoede, desperaatheid en sosiale uitsluiting.
