Die woordeboekbetekenis van die woord "diversiteit" is die toestand of kwaliteit om anders of gevarieerd te wees. Dit verwys na die reeks verskille en variasies wat tussen individue, kulture, groepe en dinge bestaan, insluitend verskille in ras, etnisiteit, geslag, seksuele oriëntasie, ouderdom, godsdiens, sosio-ekonomiese status, opvoeding, taal en vermoëns, onder meer. ander. Die term diversiteit kan ook verwys na die erkenning, respek en insluiting van hierdie verskille in alle aspekte van die samelewing, insluitend werkplekke, skole, gemeenskappe en ander sosiale instellings.