Die woordeboekbetekenis van die woord "divergensie" is die handeling van skei of beweeg in verskillende rigtings. Dit kan ook verwys na die verskil of onenigheid in opinie, oortuiging of belangstelling tussen twee of meer mense of dinge. In wiskunde verwys "divergensie" na die verspreiding van 'n vektorveld of die mislukking van 'n ry of reeks om te konvergeer.