Die woordeboekbetekenis van die woord "divariateer" is om te divergeer of uitmekaar te versprei, veral teen 'n hoek. Dit kan ook verwys na die handeling van vertakking of skeiding in verskillende rigtings, of om iets op hierdie manier te laat uitsprei of skei. In 'n meer figuurlike sin kan "divariateer" gebruik word om 'n uiteenlopende menings of oortuigings te beskryf, of 'n afwyking van 'n gemeenskaplike pad of doelwit.