Die woordeboekbetekenis van die woord "onderskei" is om die verskil tussen dinge te herken of waar te neem of om iemand of iets van ander te onderskei deur hul unieke eienskappe of kenmerke te herken of uit te lig. Dit kan ook beteken om 'n hoë vlak van uitnemendheid te bereik of om opvallend of uitstaande te wees in 'n spesifieke veld of area. Daarbenewens kan "onderskei" verwys na die aanbieding van jouself op 'n manier wat respek of aandag afdwing, of om iets met 'n spesifieke eienskap of kenmerk te merk.