Die woordeboekbetekenis van die woord "afsmakend" is om negatiewe of verkleinerende opinies of opmerkings oor iemand of iets uit te spreek, dikwels op 'n manier wat disrespek of minagting toon. Dit kan ook beteken om iemand of iets te kritiseer of te beledig, om hulle op een of ander manier te devalueer of te degradeer.