Die woordeboekbetekenis van die woord "disinformasie" is vals of misleidende inligting wat doelbewus versprei word, gewoonlik met die doel om ander te mislei of te manipuleer. Dit kan op verskeie maniere versprei word, soos propaganda, vals nuus of gerugte, en word dikwels gebruik as 'n instrument om die openbare mening te vorm of om 'n spesifieke agenda te bereik. Disinformasie word dikwels versprei deur regerings, politieke organisasies of ander entiteite wat probeer om 'n voordeel te verkry of om hul opponente te ondermyn. Die term "disinformasie" word dikwels uitruilbaar met "propaganda" gebruik, maar terwyl propaganda daarop gemik is om menings en houdings te beïnvloed, verwys disinformasie spesifiek na vals inligting wat bedoel is om te mislei of te mislei.