Die woordeboekbetekenis van die woord "ontdek" is om iets of iemand te vind wat voorheen onbekend of versteek was, dikwels per toeval of deur doelbewuste pogings. Dit kan ook beteken om iets te openbaar, te ontbloot of bekend te maak wat voorheen geheim of onbekend was. Met ander woorde, om te ontdek is om bewus te word van iets wat voorheen verborge of onbekend was, of om iets te openbaar wat voorheen onsigbaar of onopsigtelik was.