Die woordeboekbetekenis van die woord "ontmoedigend" is om iemand selfvertroue of entoesiasme te laat verloor, om iemand minder vasbeslote te laat voel, of om 'n gevoel van hopeloosheid of pessimisme oor te dra. Dit is 'n byvoeglike naamwoord wat iets beskryf wat demotiverend, ontmoedigend of ontmoedigend is.