Die woordeboekbetekenis van die woord "ontlading" is om iets of iemand vry te laat, uit te straal of te laat gaan, gewoonlik met geweld of gesag. Dit kan ook verwys na die daad om 'n werknemer af te dank of te ontslaan, die daad om 'n plig of verantwoordelikheid na te kom, of die daad om iemand uit 'n hospitaal of militêre diens te ontslaan. Boonop kan "ontlading" verwys na 'n vloeistof, gas of ander stof wat vrygestel of vrygestel word vanaf 'n bron, soos 'n uitlaat van water uit 'n dam of 'n uitlaatgas uit 'n voertuig.