Die woordeboekbetekenis van "direkte lening" is 'n tipe lening wat direk deur die lener aan die lener gemaak word, sonder die betrokkenheid van 'n derdeparty-tussenganger soos 'n bank of makelaar. Direkte lenings kan deur die regering gemaak word, soos die Direct Loan-program wat deur die Amerikaanse Departement van Onderwys aangebied word om studente te help om hul opleiding te finansier, of deur private leners wat lenings direk aan verbruikers aanbied sonder om deur 'n bank of ander finansiële instelling te gaan. Die bepalings en voorwaardes van 'n direkte lening sal wissel na gelang van die uitlener en die spesifieke leningsprogram, maar oor die algemeen kan direkte lenings gunstiger rentekoerse en terugbetalingsvoorwaardes bied as lenings wat deur tussengangers verkry word.