Die woordeboekbetekenis van die woord "diffusie" is die proses waardeur deeltjies, atome of molekules van 'n hoër konsentrasie na 'n laer konsentrasie versprei of verstrooi totdat hulle eweredig deur 'n medium versprei is. Dit kan ook verwys na die verspreiding of verspreiding van iets, soos idees, kultuur of inligting, onder 'n groep mense of 'n samelewing. In beide gevalle behels die konsep van diffusie die beweging van iets van een plek na 'n ander, hetsy deur fisiese of metaforiese middele.