Die woordeboekdefinisie van die woord "diffraksie" is om 'n ligstraal of ander golf te laat uitsprei en effens van rigting verander soos dit deur 'n nou opening of om 'n hindernis beweeg. Met ander woorde, diffraksie verwys na die buiging of verspreiding van golwe soos hulle hindernisse teëkom of deur nou openinge beweeg. Diffraksie is 'n fundamentele verskynsel in fisika, en dit word in baie verskillende tipes golwe waargeneem, insluitend klankgolwe, watergolwe en elektromagnetiese golwe soos lig.