Die woordeboekdefinisie van die woord "diafragma" kan verskil na gelang van die konteks waarin dit gebruik word, maar verwys gewoonlik na 'n dun, plat spier of membraan wat twee holtes of streke binne die liggaam of 'n toestel skei.In anatomie is die diafragma 'n dun, koepelvormige spier wat die bors- en buikholtes by soogdiere skei en 'n deurslaggewende rol speel in asemhaling. Dit trek saam en ontspan om die volume van die torakale holte te verander, wat toelaat dat lug in die longe ingetrek en uit die longe uitgestoot word.In fotografie is 'n diafragma 'n verstelbare opening in 'n kameralens wat die hoeveelheid lig wat die kamera binnegaan en dus die blootstelling van die foto beïnvloed.In meganika is 'n diafragma 'n buigsame membraan wat gebruik word om 'n krag of druk tussen twee areas oor te dra of om 'n seël tussen hulle te skep. Oor die algemeen kan die woord "diafragma" gebruik word om enige dun, plat struktuur te beskryf wat die vloei van iets tussen twee areas skei of beheer.
