Die term "devitalisering" word nie algemeen in die meeste woordeboeke aangetref nie, maar dit kan in sy dele opgebreek word om die betekenis daarvan te bepaal. "Devital" beteken om lewenskrag of lewenskrag te ontneem, terwyl "-isering" 'n agtervoegsel is wat gebruik word om naamwoorde te vorm wat die proses of resultaat van 'n bepaalde handeling aandui.Op grond hiervan kan "devitalisering" word afgelei word om die proses te beteken om iets van sy lewenskrag of lewenskrag te ontneem. Hierdie term kan in 'n verskeidenheid kontekste gebruik word, soos in medisyne om die proses te beskryf om die lewende weefsel van 'n tand te verwyder, of in omgewingswetenskap om te verwys na die agteruitgang van grondkwaliteit as gevolg van die verlies van organiese materiaal.