Die woordeboekdefinisie van "skoonmaakmiddelbouer" verwys na 'n stof wat by skoonmaakmiddels gevoeg word om hul skoonmaak-eienskappe te verbeter. Skoonmaakmiddelbouers bestaan tipies uit anorganiese verbindings, soos fosfate of zeoliete, wat kan help om harde water sag te maak en die doeltreffendheid van die skoonmaakmiddel te verhoog om vuil en vlekke te verwyder. Bouers werk deur met minerale ione in die water te bind, wat verhoed dat hulle met die skoonmaakproses inmeng. Hulle help ook om olierige of vetterige stowwe te emulgeer, wat dit makliker maak om te verwyder.