Die woordeboekbetekenis van die woord "vernietiging" is die handeling of proses om uitgebreide skade, ondergang of verwoesting te veroorsaak. Dit verwys na die volledige of gedeeltelike vernietiging of sloping van iets, soos 'n gebou, voorwerp of natuurlike omgewing. Dit kan ook verwys na die doodmaak of uitwissing van lewende organismes, soos diere of mense. Die term kan ook figuurlik gebruik word om die ondergang of skade van 'n idee, konsep of geloof te beskryf.