Die woordeboekbetekenis van die woord "destabilisering" is die proses om iets of iemand onstabiel, onstabiel of onseker te laat word, tipies deur die bestaande balans of ewewig te ontwrig. Dit kan verwys na 'n verskeidenheid kontekste, soos politieke destabilisering, ekonomiese destabilisering of sosiale destabilisering, en kan voortspruit uit verskeie oorsake, insluitend eksterne ingryping, interne konflik of natuurrampe. Die term word dikwels gebruik om die opsetlike of onbedoelde optrede van individue of groepe te beskryf wat poog om 'n stelsel of struktuur te ondermyn of te verswak.