Die woordeboekbetekenis van die woord "ontwerp" is die handeling of proses van beplanning en skep van iets, tipies 'n produk, gebou of stelsel, met 'n spesifieke doel in gedagte. Dit kan ook verwys na die handeling om 'n skema of strategie te bedink, dikwels met 'n selfsugtige of bedrieglike bedoeling. Die term kan as 'n byvoeglike naamwoord gebruik word om iets te beskryf wat beplan of geskep is met 'n spesifieke bedoeling of doel.